Ética en la tecnología: un activista renacido

No tendría que buscar mucho para encontrar el primer objetivo de Ethics In Tech. Amazon tiene su selección de socios comerciales. Es un líder en la industria, su marca comercial es consumida globalmente. El por qué querrían asociarse con los peores imbéciles de la industria tecnológica, que además habían cometido crímenes contra la humanidad está más allá de mi comprensión. Si se me niega trabajar en mi propia empresa por temor al robo de propiedad intelectual, y si se me niega el empleo basado en los esfuerzos de McCarthyesque para sofocar mi libertad de expresión, me quedaba solo una opción: mirar profundamente en mis raíces y valores y Pensar en la posibilidad de reiniciar Ethics in Technology como una organización sin fines de lucro. En teoría, podría ejecutar Ethics in Tech como una organización sin fines de lucro centrada en cinco áreas de interés público. Estos son:

• Igualdad en tecnología.

• Problemas de relaciones laborales entre empleados y empleadores en el sector

tecnológico.

• Medio ambiente,  específicamente  el  impacto  ambiental  del  desarrollo

tecnológico.

• Privacidad y derechos de privacidad: cómo la tecnología puede potenciar u

obstaculizar nuestras libertades civiles en la era digital

• Inteligencia artificial: el impacto de la IA en la evolución y el desarrollo humano.

Creo que estas cinco áreas requieren atención especial en la comunidad tecnológica. He trabajado en el sector comercial tecnológico durante más de 20 años. Soy iraní-estadounidense y un ciudadano muy orgulloso de ambos países. En los próximos años y décadas, las decisiones que las empresas tecnológicas tomen todos los días nos afectarán a todos. Mi objetivo es darle cabida a la voz de las masas, en la comunidad tecnológica mediante la organización de diálogos a través de eventos, contenido y todas las herramientas sociales y de prensa disponibles para crear conciencia e impulsar las políticas públicas. Ciertos actos no pertenecen a la comunidad tecnológica. La rendición extraordinaria y la tortura no son parte de la oferta de servicios de la mayoría de las empresas tecnológicas. Los que eligen beneficiarse de este tipo de delitos y otras prácticas comerciales a sangre fría deben ser nombrados y atacados, y créanme, he hecho muchos de los dos.

Por suerte, he sido activista la mayor parte de mi vida. En la década de 1970, cuando era solo un muchacho, mi padre me llevaba en un cochecito a protestar contra el brutal monarca, el Shah. La familia del Shah había gobernado con puño de hierro durante décadas gracias al firme apoyo de las sucesivas administraciones estadounidenses y la CIA. Siempre es divertido para mí cuando escucho a los líderes estadounidenses hablar sobre la necesidad de democracia en Irán. Bueno, Irán tuvo una democracia una vez, y fue genial hasta que Estados Unidos la destruyó. En 1951, el pueblo de Irán, tal vez asumiendo la promesa del presidente Harry S. Truman de “ayudar a las personas libres a resolver sus propios destinos a su manera”, eligió al Dr. Mohammad Mossadegh como su nuevo primer ministro. Mossadegh se ganó los corazones de su pueblo al luchar para terminar con la explotación occidental del petróleo de Irán y otras vastas riquezas naturales. Nacionalizó el petróleo anglo-iraní (hoy conocido como BP) y echó a un grupo de técnicos británicos mientras cortaba los lazos diplomáticos con Londres. Mossadegh fue el líder más popular que los iraníes han conocido. La revista Time incluso lo nombró Hombre del Año en 1951, llamándolo el “George Washington iraní”.

Gran Bretaña, los Estados Unidos y otras potencias imperialistas occidentales se sorprendieron y enfurecieron, no pasó mucho tiempo antes de que la administración Dwight D. Eisenhower planeara un golpe orquestado por la CIA para deponer a Mossadegh. La Operación Ajax fue un gran éxito, con el Shah volviendo a su trono, donde su familia gobernaría por más de un cuarto de siglo. Para ayudar al Shah a mantener el orden, la CIA, que trabajaba con Israel, creó SAVAK, una fuerza de seguridad interna brutal que se especializó en torturas horribles, a veces enseñadas por la CIA. Cinco sucesivos presidentes de Estados Unidos apoyaron el Shah con ayuda y amistad a lo largo de décadas, con Jimmy Carter, el llamado “presidente de derechos humanos”, festejaba junto al dictador en una velada de año nuevo en la Casa Blanca en 1978.50

Fue por esta época que mi papá me llevó a protestas en Teherán. Las cosas estaban a punto de desmoronarse en Irán, pero lo que vio y aprendió este niño pequeño fue que las personas unidas en una causa justa podrían forzar un cambio real en el mundo. Pero hay cosas que son más importantes que incluso la causa más justa, a saber, la seguridad y el bienestar de la familia, por lo que mis padres decidieron que lo mejor que podíamos hacer era dejar atrás nuestra querida patria y buscar refugio en los Estados Unidos. Yo tenía ocho años La primera vez que intentamos salir de Irán fuimos a Suiza, donde nos negaron las visas estadounidenses. La segunda vez que fuimos a Alemania, donde pudimos obtener una visa de turista para viajar a los Estados Unidos, eventualmente obtuvimos la residencia legal en los Estados Unidos.

Pero antes de eso tuve que sobrevivir una guerra y sobrevivir me aseguró que me opondría con vehemencia a cualquier guerra. Mi madre era enfermera, sirvió durante la guerra Irán-Iraq. Después de la revolución  islámica, durante la ocupación de la Embajada de los Estados Unidos y la crisis de rehenes, la administración de Jimmy Carter se acercó a Saddam Hussein en el vecino Iraq, alentándolo a invadir Irán en un intento por desestabilizar y finalmente destruir la naciente  República Islámica.  Lo  que  siguió  fue  una  horrible  guerra  de desgaste de ocho años que cobró más de un millón de vidas. Mi madre vio en primera línea la guerra química. Uno de los capítulos más grotescos de la guerra involucró el uso iraquí de armas de destrucción masiva. Quizás recuerde la famosa foto de Donald Rumsfeld estrechándole la mano a Saddam Hussein en Bagdad a principios de la década de 1980. La administración Reagan acababa de eliminar al dictador iraquí de la lista estadounidense de patrocinadores estatales del terrorismo. Este movimiento abrió la puerta a una mayor cooperación entre los militares estadounidenses e iraquíes, así como a mayores oportunidades de comercio e inversión.

Fue durante este período que el régimen iraquí comenzó a adquirir componentes de las corporaciones estadounidenses y occidentales que utilizó para construir su arsenal químico. Este arsenal incluiría las neurotoxinas mortales Taub y Sarín, así como el gas mostaza. Estas armas habían sido prohibidas internacionalmente por generaciones. Eran demasiado horribles incluso para Hitler, que experimentó  sus terribles efectos con un joven soldado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Pero los Estados Unidos y otras naciones occidentales hicieron la vista gorda cuando las fuerzas de Saddam desataron estas armas de destrucción masiva no solo contra las tropas iraníes. y civiles, pero contra su propia población kurda. En el más infame de esos ataques, unos 2.000 kurdos fueron masacrados en Halabja el 16 de marzo de

1988. El ejército iraquí no libró a nadie de sus descomunales armas de destrucción masiva; incluso hospitales e instalaciones médicas fueron atacados. Alrededor de 20,000 tropas iraníes y personal médico fueron asesinados por armas químicas iraquíes.

Mi madre arriesgo su vida para tratar de salvar a otros. Recuerdo que regresaría del frente con “regalos” de metralla, balas y otros recuerdos macabros de guerra, esos souvenirs los llevaba a la escuela para mi clase de “mostrar y contar”. Al principio era una aventura crecer durante una guerra, pero también había muchas dificultades. Irak atacó nuestros centros de población y todos conocían a alguien que había muerto o herido en la guerra, o que había regresado para nunca volvieron a ser ellos mismo debido a los estragos del trastorno de estrés postraumático. Hubo ataques con misiles y funerales y una sensación general de terror. Los misiles Scud de Saddam no fueron muy precisos, pero si suficientes de ellos fueron lanzados en una ciudad densamente poblada como Teherán, no pasaría mucho tiempo antes de que uno de ellos golpee algo. O a alguien … tal vez tú o alguien que amas. La aventura pasó rápidamente.

Crecer durante una guerra apesta. Probablemente sea la razón por la que estoy en contra de todas las guerras hasta el día de hoy. Nunca olvidaré ir al hospital donde mi madre cuidaba a las víctimas de armas químicas y escuchar los gritos de hombres que sufrían una agonía incomprensible mientras sus pulmones ardían por el gas mostaza y otras neurotoxinas. A medida que crecía de niño a adolescente, esta guerra increíblemente sangrienta se prolongó interminablemente, esto abarcó la mayor parte de la década de 1980 antes de que ambas partes volvieran en sí y pusieran fin a la locura en 1988. Puede que haya dejado mi país, pero nunca he dejado de amarlo. Nunca he dejado de ser iraní.  Mi país había  saltado  de  la  sartén  al fuego  cambiando  un  régimen autoritario por otro. Como es el caso en tantas revoluciones a lo largo de la historia, lo que comenzó con la mejor de las intenciones de elevar la sociedad y brindar libertad y prosperidad a un pueblo oprimido se convirtió rápidamente en algo mucho peor. Cualquiera que haya leído Animal Farm de George Orwell o haya escuchado a la banda The Who podría haber predicho esto.

…Meet the new boss, same as the old boss…

...Conoce al nuevo jefe, igual que el antiguo jefe…

El pueblo iraní tiene una historia de casi 10,000 años. El régimen actual, e incluso la era del Shah, no son más que obstáculos en la línea de tiempo de nuestra historia y, en su momento, pasarán a la historia como tantos otros déspotas antes que ellos. Pero siempre estaré orgulloso de ser iraní, tampoco dejé de ser activista después de salir de Irán. Todo lo contrario, emigramos al área de la Bahía de San Francisco, que todos saben que es el foco principal de la política liberal y activismo de Estados Unidos. En la escuela era el tipo con botones de paz en su mochila, criticando la proliferación nuclear, el apartheid en Sudáfrica, o casi cualquier cosa que Ronald Reagan hiciera. Más tarde, protesté contra la primera Guerra del Golfo, la segunda guerra de Irak, la tercera: ¿cuántas guerras en Irak han habido? Protesté contra todas las guerras de Estados Unidos, especialmente después del 11 de septiembre, comenzando con la guerra interminable en Afganistán que ha reclamado tanta sangre y sin luz al final del túnel. ¿Cómo no puedes estar en contra de esto? Un adulto joven de 21 años no tiene recuerdos de un momento en que E.E.U.U. no haya sido parte de una guerra, eso realmente lo pone todo en perspectiva. De hecho, durante 238 de los 242 años de su existencia, Estados Unidos ha atacado, invadido u ocupado otras naciones. Pero ya estoy divagando.

Mi formación activista hizo que iniciar Ethics In Tech fuera relativamente fácil. En una época en la que nuestros derechos están bajo un ataque constante y cuando las poderosas empresas tecnológicas, así como el gobierno, pueden pasar por alto esos derechos, no es difícil encontrar una audiencia receptiva, ansiosa por la oportunidad de efectuar un cambio positivo. EIT tiene como objetivo hacer mucho más que crear conciencia y llamar a los actores que han procedido de manera nefasta en la industria tecnológica. Sí, creemos firmemente que la luz solar es el mejor desinfectante; nombrar y avergonzar a compañías como CSC y AWS es extremadamente importante. Pero afectar el cambio sistémico requiere la participación en el proceso político, por más manipulado que sea. Con ese fin, buscamos candidatos políticos progresistas, no solo de los dos partidos tradicionales, sino también de un tercero o ningún partido que defienda nuestros derechos constitucionales, no solo los derechos de las corporaciones a hacer lo que quieran. ¿Hay alguien en su sano juicio que realmente  piense  que  es una  situación  normal en  una democracia  que  las corporaciones sean  consideradas constitucionalmente  como  “personas”  con “derechos de libre expresión”? ¿Que se les permita gastar tanto dinero como quieran para influir en el resultado de nuestras elecciones mientras la misma Corte Suprema se niega a reconocer la atención médica como un derecho humano básico (al cual todos los estadounidenses deberían tener el mismo acceso)? En la era de Citizens United, solo los ciudadanos unidos pudieron restaurar la cordura en un sistema enloquecido. EIT impulsará a los candidatos y las campañas que pueden hacer esto.

Los resultados sólidos requieren asociaciones sólidas. Con ese fin, Ethics In Tech busca trabajar con organizaciones grandes y pequeñas para abordar los problemas e injusticias que afectan nuestro bienestar común. haciendo que las relaciones entre empleadores y empleados sean una de las cinco áreas clave en las que nos centramos, somos compañeros con organizaciones compuestas por informantes y ex empleados de compañías tecnológicas, grupos nacionales e incluso internacionales de derechos conocidos como la indispensable Unión Estadounidense de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union ACLU), Freedom of the Press Foundation, grupos más específicos de tecnología como Electronic Frontier Foundation (EFF) y el Internet Archive también son parte de este proyecto. Podemos ayudarlos a crear conciencia y obtener financiamiento para varios proyectos que reflejan nuestro compromiso mutuo con la ética en la tecnología.

Las campañas exitosas a menudo requieren pensar fuera de la caja. Una cosa que aprendí al observar la escena política de los Estados Unidos en las últimas dos décadas es que es mucho más fácil hacer cambiar de opinión a las personas si puedes hacerlos reír.

Puedes hacer reír a la gente, incluso con los crímenes más escandalosos o absurdos, tienes la oportunidad de convencerlos. El fallecido y gran George Carlin lo supo hace décadas cuando preguntaba en su pequeño espectáculo ¿quién está realmente a cargo de Estados Unidos? “Los propietarios del país”, que termina con el infame lema “se llama el sueño americano porque tienes que estar dormido para créelo.” Jon Stewart, Chris Rock y Michelle Wolf lo saben. Y también lo sabía yo cuando se me ocurrió la idea de NSA Comedy Tour, cuando la vigilancia ilegal del gobierno, ayudada y apoyada por algunas de las empresas de tecnología y telecomunicaciones más grandes del país, todavía estaba en los titulares nacionales. Fue una gira de corta duración, pero exitosa, con más de 150 personas en cada uno de nuestros tres eventos. Tuvimos alrededor de media docena de comediantes, incluidos Will Durst y Nato Green, así como un panel de expertos que analizó con mayor seriedad algunas de las cuestiones éticas más apremiantes de la actualidad. Mike Rufo, que ha escrito muchas canciones políticas, incluyó “Spyin ‘Eyes”, una parodia hilarante basada en los Eagles sobre el tema no muy divertido de la vigilancia masiva del gobierno. A Mike no le gustan las parodias; es un compositor y guitarrista serio. Pero para bien o para mal, “Spyin’ Eyes “es la canción de Mike Rufo que la mayoría de los activistas conocen, y fue un éxito cuando la tocó en uno de mis eventos de la NSA Comedy. Tengo muchas ganas de revivir NSA Comedy, tal vez con un roast sobre ética en tecnología y algunas de las compañías tecnológicas más notorias. Es posible que tengamos que hacer esto fuera de los Estados Unidos dada la actual postura xenófoba de la administración Trump como lo demuestra la prohibición de viajar de musulmanes.